Il serait facile d’oublier. 

Et peut-être cela ne changerait rien. A Moissac, des centaines d’enfants juifs ont pourtant été sauvés de la mort qui leur était promise dans les camps nazis. Emmenés par Shatta et Bouli Simon, cadres éclaireurs israélites, des hommes et des femmes ordinaires ont caché ces enfants, fourni des faux papiers, créé des certificats de baptême… Tout le monde savait, personne ne les a dénoncés.

Ces Justes parmi les Nations ne cherchaient pas les honneurs, certains resteront anonymes, le nom de quelques uns est maintenant gravé dans la pierre de Yad-Vashem. Les enfants juifs de Moissac ont grandi et se sont éparpillés à travers le monde, mais de même qu’ils s’étaient retrouvés pour le premier shabbath après la Libération, ils reviennent à Moissac pour la nostalgie et le souvenir de ceux à qui ils doivent de vivre.

Moissac ville de Justes oubliée entretient ce lien par delà les mers et les années. Créée et animée par Denise et Jean-Claude Simon, cette association a organisé un premier colloque au printemps 2013 et, avec le concours du Comité français pour Yad-Vashem, a œuvré pour que la promenade située au pied du Moulin de Moissac s’appelle Esplanade des Justes parmi les Nations. A l’occasion du soixante-dixième anniversaire de la libération de Moissac, le 20 août 2014, grâce au Comité français pour Yad-Vashem et à son président d’alors, Jean-Raphaël Hirsch, deux Justes parmi les Nations ont été ajoutés à ceux déjà nommés. 

Un deuxième colloque a réuni les villes de Dieulefit, Le Chambon-sur-Lignon et Moissac en 2016 ; des rencontres ont été organisées à Luxembourg ; un parcourt mémoriel a vu le jour à Moissac en 2022 et l’année suivante, l’Office National des Anciens Combattants a patronné plusieurs manifestations en Tarn-et-Garonne. 

Au-delà de celles et ceux qui ont survécu grâce à Shatta, Bouli, ceux qui les ont suivi, grâce aux Justes de Moissac, l’association œuvre et continuera de le faire pour laisser un fanal, un signe adressé aux générations futures, parce qu’il serait facile d’oublier. 

Et parce que sauver une vie, c’est sauver l’Humanité.

Le manoir de Charry accueillait le centre de vacances des Éclaireurs Israélites de France (ci-dessus). C’est aujourd’hui un lieu de réception et de séjour touristique.

Après la Libération, les maisons du quai du Port ne peuvent accueillir tous les enfants, anciens de la Maison ou orphelins sans domicile, qui affluent en grand nombre. La municipalité de Moissac met à la disposition de Shatta et Bouli, l’ancien moulin devenu hôtel, pour y loger les plus grands et y installer un centre de formation dont les jeunes moissagais pouvaient aussi profiter.

Ci-contre, le moulin en 1945 et au-dessus, le moulin de nos jours, redevenu un hôtel.

En 1940, l’Ètat français, présidé par Philippe Pétain, doit bien tolérer la présence des enfants juifs à Moissac de par leur appartenance à un mouvement scout, les Éclaireurs Israélites de France. À ce titre il réquisitionne un ensemble de maisons situées quai du port dont le point central est au numéro 18.

Fin 1942, la zone sud est occupée par les armées nazis; les enfants sont dispersés dans des familles qui les cachent ou expfiltrés en Suisse par les réseaux de résitance.

Aujourd’hui, l’endroit est devenu la place Shatta et Bouli Simon, les maisons existent toujours.

En 2022, des élèves du lycée François Mitterrand de Moissac ont conçu un parcours dans la ville rappelant les principaux lieux de vie des enfants juifs entre 1940 et 1951.

Ce parcours fut inauguré le 13 octobre 2022 par Patricia Mirallès, secrétaire d’État chargée des Anciens combattants.