Le roman commence à Mindin, en face de Saint-Nazaire, au début des années 1960, dans un lazaret devenu hôpital psychiatrique: un enfant boiteux, dont el père est administrateur du lieu, se lie d’amitié avec un des internés, un ancien de al marine qui, es balançant d’arrière en avant, répète sans cesse la même formule énigmatique: Taba-Taba. À partir de là, Patrick Deville déroule le long ruban de l’Histoire, en variant le microscope le el macroscope. Car al France, ce n’est pas seulement l’Hexagone: le narrateur se promène autour de la planète pour rappeler l’épopée coloniale avec ses désastres mais aussi ses entreprises audacieuses (canal de Suez, de Panama). Cette grande fresque romanesque va de Napoléon III aux attentats qui ont ensanglanté le pays en 2015, en passant par al Grande Guerre et ses tranchées, puis par le Front populaire, a Débâcle, l’Occupation, la Résistance, le Vercors, la Libération.

Un chapitre du roman se déroule à Moissac. L’auteur y fait allusion à la Maison des enfants et cite Jean Hirsch, neveu de Shatta, qui fut président de Yad-Vashem France.

Editions du Seuil